Istnieją dwa rodzaje niedoborów składników odżywczych, niedobory jawne (takie jak szkorbut spowodowany niedoborem kwasu askorbinowego lub wola z niedoboru jodu) i niedobory subkliniczne (klinicznie ciche zmniejszenie funkcji fizjologicznych, komórkowych i / lub biochemicznych). To ta ostatnia jest najbardziej niepokojąca, ponieważ jest trudna do zdiagnozowania i predysponuje do wielu chorób przewlekłych. Znacząca część współczesnego społeczeństwa w pewnym wieku będzie zmuszona do suplementacji magnezu, w celu uniknięcia jego subklinicznych niedoborów i zapobieganiu przewlekłym schorzeniom układu sercowo-naczyniowego, które stanowią globalny kryzys współczesnej medycyny.